1783年9月，英国和美国签订和约，承认美国独立。于是参加独立战争的13块殖民地以合众国的形式组成了美利坚合众国。大家可以看到此时美国的领土仅有那么一点点，其他的地方还是要么是蛮荒之地，要么还在英国或者法国等其他欧洲国家的殖民统治之下。图中的土黄色代表美国领土，浅绿色代表占已经建立为州的地方，鲜绿色则代表占领区，灰色代表有争议的地区。

这是1803年的美国，它的独立形成了连锁效应，广大的殖民地群众相继觉醒，给了美国可乘之机，他们乘机扩大地盘，美国的日益强大以及殖民地人民的反抗使得欧洲列强疲于应付，并且军费日益加剧，入不敷出，法国于是趁机将路易斯安割让给联邦政府，甩手走人，事后证明这是明智的选择。

这是的英国还是当之无愧的世界第一大强国，它对充满机会的美洲依然野心勃勃，美国和英国由敌人变成伙伴，趁机在美洲大陆疯狂合作扩张，这才1818年，美国的领土在短短十几年内几乎扩张了三分之一，如图，大家很明显可以感觉到美国领土的变化。

美国政府的计划是周密的，他们一边扩张，一边建立正式的州，不断稳固自己的底盘，当时美国周边的国家，比如墨西哥等，时常有摩擦，但是面对和英国联手，并且蒸蒸日上的美国，周边小国家只有被欺负的份，美国领土进一步稳固可扩大。如图，这是1846年的美国。

1865年，美利坚联盟国输给了美利坚合众国，南北战争结束。这一次战争是美国的灾难，但是战争结束后的美国彻底废除了奴隶制，对美国精神的建立和美国国家文化的形成有了强大的推动作用，这是美国后来能变得更强的起点。

1867年，这是神奇的一年，俄国因为种种原因以720万美元的价钱把171万平方公里的土地卖给了美国人，这就导致美国的国土直接增加了五分之一，简直就是天上掉馅饼的事情，这种好事情人类历史上也仅此一次，没有二例。

1945年，刚刚从二战中胜利的美国自然派兵驻扎了很多地方，但是并没有把这些地方纳入自己的领土，后来这些地方该独立的独立，美军该撤的就撤了。领土大小比起1867年来说基本上没啥太大的出入。

2014年，美国领土基本上就固定在937万平方公里了，虽然还有一些地区比较有争议，但是按照现在的世界局势，很难再有太大的变化了，应该还会持续很多年不变吧。但是我们从1783年看到2014年，真正看到了一个从殖民地里面脱颖而出的国家变成了全世界最强的国家，而且领土面积世界第四，中国仅以微弱优势领先，这是很了不起的，大家认为呢？